Endometriosi: Cause, Sintomi e Trattamenti
L’endometriosi è una patologia cronica che colpisce circa 1 donna su 10 in età riproduttiva, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Nonostante sia così diffusa, rimane spesso sottodiagnosticata, con un ritardo medio nella diagnosi di 7-10 anni. Questa condizione, caratterizzata dalla crescita di tessuto simile all’endometrio al di fuori dell’utero, può causare dolore invalidante e complicazioni come l’infertilità. In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi e i trattamenti attualmente disponibili, offrendo una guida completa per chi convive con l’endometriosi o sospetta di averla.
Cos’è l’Endometriosi?
L’endometriosi si verifica quando cellule simili a quelle che rivestono l’utero (endometrio) crescono in altre aree, come ovaie, tube di Falloppio, intestino o persino polmoni. Questo tessuto risponde agli ormoni del ciclo mestruale, infiammandosi e sanguinando, ma senza poter essere espulso. Il risultato è un’infiammazione cronica, aderenze e cicatrici che possono danneggiare gli organi coinvolti.
Cause dell’Endometriosi
Le cause precise dell’endometriosi non sono ancora completamente chiare, ma diverse teorie sono supportate dalla ricerca scientifica:
Mestruazione Retrograda
Durante il ciclo, parte del sangue mestruale contenente cellule endometriali rifluisce nelle tube e nella cavità pelvica. Questo fenomeno, comune a molte donne, potrebbe innescare l’endometriosi in chi ha predisposizioni genetiche o immunitarie. Fonte: Mayo Clinic.
Fattori Genetici
Studi dimostrano un rischio maggiore (fino al 7 volte) se un familiare di primo grado ha la patologia. Mutazioni in geni come il WNT4 sono state associate alla malattia. Fonte: National Institutes of Health (NIH).
Sistema Immunitario Compromesso
Un sistema immunitario debole potrebbe non riconoscere ed eliminare le cellule endometriali fuori posto, permettendone l’impianto.
Fattori Ambientali
L’esposizione a sostanze come diossine e ftalati, presenti in alcuni plastiche e pesticidi, è stata collegata a un aumento del rischio.
Metaplasia Cellulare
Alcune cellule del peritoneo potrebbero trasformarsi spontaneamente in tessuto endometriosico sotto stimoli ormonali o infiammatori.
Sintomi dell’Endometriosi
I sintomi variano notevolmente, con alcune donne asintomatiche e altre con dolore debilitante:
Dolore Pelvico Cronico: Spesso non correlato al ciclo.
Dismenorrea Grave: Crampi mestruali così intensi da limitare le attività quotidiane.
Dispareunia: Dolore durante o dopo i rapporti sessuali.
Infertilità: Presente nel 30-50% dei casi, secondo l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
Affaticamento e Disturbi Intestinali: Gonfiore, stipsi o diarrea, specie durante il ciclo.
Quando Consultare un Medico:
Se i sintomi interferiscono con la qualità della vita o se si hanno difficoltà a concepire, è essenziale una valutazione ginecologica.
Diagnosi
La diagnosi richiede spesso una laparoscopia esplorativa, l’unico metodo certo per identificare le lesioni. Ecografie o risonanze magnetiche possono aiutare, ma non sempre rilevano la malattia.
Trattamenti per l’Endometriosi
Non esiste una cura definitiva, ma diverse strategie possono alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita:
Farmaci per il Dolore
Terapie Ormonali
Pillola Contraccettiva: Riduce il flusso mestruale e l’infiammazione.
Analoghi del GnRH: Bloccano la produzione di estrogeni, inducendo una menopausa temporanea.
Chirurgia
Laparoscopia Escissionale: Rimozione delle lesioni con conservazione degli organi.
Isterectomia: Opzione estrema, consigliata solo in casi selezionati.
Stile di Vita
Dieta antinfiammatoria (ricca di omega-3, povera di glutine e latticini).
Esercizio fisico moderato per ridurre gli estrogeni circolanti.
Terapie Alternative
Impatto sulla Qualità della Vita
Oltre al dolore fisico, l’endometriosi può causare ansia, depressione e isolamento sociale. Il supporto psicologico e gruppi di sostegno, come quelli promossi dall’'Endometriosis Foundation of America, sono risorse preziose.
Ricerche Recenti e Speranze Future
Studi promettenti esplorano farmaci biologici mirati all’infiammazione e marcatori diagnostici non invasivi. La ricerca genetica potrebbe aprire la strada a terapie personalizzate.
L’endometriosi è una patologia complessa, ma una diagnosi precoce e un approccio multidisciplinare possono fare la differenza. Consultare specialisti e rimanere informati è il primo passo verso una migliore gestione della malattia.
FAQ
Si può guarire dall’endometriosi?
Non esiste una cura definitiva, ma i trattamenti possono controllare i sintomi.
L’endometriosi causa sempre infertilità?
No, ma riduce le probabilità. Tecniche di procreazione assistita possono aiutare.
Quali esami sono necessari per la diagnosi?
Oltre alla laparoscopia, ecografie transvaginali e risonanze possono supportare la diagnosi.
Per ulteriori informazioni, consultare sempre un medico specializzato in endometriosi.
Approfondimenti
Dottoressa Laura Buggio - Policlinico di Milano -Video YouTube