Angina Pectoris: Cause, Sintomi e Trattamenti per il Dolore al Petto. L'angina pectoris, o più semplicemente angina, è una condizione caratterizzata da dolore o disagio al petto che si verifica quando il cuore non riceve abbastanza sangue ricco di ossigeno. Questo dolore è spesso scatenato da sforzo fisico, stress emotivo o altri fattori che aumentano il fabbisogno di ossigeno del cuore. L'angina è un sintomo di malattia coronarica e può essere un segnale di rischio di infarto.
In questo articolo, esploreremo le cause dell'angina, i sintomi da riconoscere, e le migliori opzioni di trattamento per gestire e prevenire episodi futuri.
Cos'è l'angina?
L'angina si verifica quando il flusso di sangue al muscolo cardiaco è ridotto, in genere a causa del restringimento o del blocco delle arterie coronarie, che forniscono sangue al cuore. Questa riduzione del flusso sanguigno può portare a dolore o pressione toracica. Sebbene l'angina non sia un infarto, rappresenta comunque un segnale che il cuore è sotto stress e potrebbe essere a rischio di infarto.
Tipi di angina
Esistono diversi tipi di angina, ciascuno con caratteristiche specifiche:
Angina stabile
Questo è il tipo più comune di angina e si verifica generalmente durante l'esercizio fisico o lo stress emotivo. Il dolore tende a scomparire con il riposo o con l'assunzione di farmaci come la nitroglicerina.
Angina instabile
L'angina instabile è più pericolosa perché può manifestarsi all'improvviso, anche a riposo, e il dolore può essere più intenso o durare più a lungo. Questa condizione richiede un intervento medico immediato perché può preludere a un infarto.
Angina variante (o di Prinzmetal)
Questo tipo di angina è meno comune ed è causato da uno spasmo temporaneo delle arterie coronarie, che riduce il flusso di sangue al cuore. Il dolore si verifica spesso a riposo, e può essere alleviato con farmaci specifici.
Sintomi dell'angina
I sintomi dell'angina variano in base alla gravità e al tipo, ma i più comuni includono:
- Dolore al petto: una sensazione di pressione, oppressione o bruciore dietro lo sterno che può irradiarsi a spalle, braccia, collo, mandibola o schiena.
- Difficoltà respiratorie: durante un episodio di angina, alcune persone possono avere il fiato corto o sentirsi affannate.
- Sudorazione: sudorazione fredda, spesso accompagnata da ansia.
- Nausea: in alcuni casi, il dolore toracico può essere accompagnato da nausea o vomito.
- Affaticamento: il cuore che non riceve abbastanza ossigeno può provocare debolezza e stanchezza.
Cause dell'angina
L'angina è principalmente causata da un ridotto afflusso di sangue al cuore, spesso legato alla malattia coronarica (CAD), in cui le arterie coronarie si restringono a causa dell'accumulo di placche (aterosclerosi). Le cause più comuni includono:
Aterosclerosi
La formazione di placche di grasso e colesterolo sulle pareti interne delle arterie può restringere i vasi sanguigni, riducendo il flusso di sangue al cuore e causando angina.
Spasmi delle arterie coronarie
In alcuni casi, le arterie possono subire spasmi temporanei, restringendosi e riducendo il flusso di sangue al cuore (angina variante).
Coaguli di sangue
La formazione di un coagulo di sangue può bloccare parzialmente o completamente il flusso di sangue in un'arteria coronaria, causando un'angina instabile o un infarto.
Anemia o ipertensione
Condizioni che riducono l'ossigeno nel sangue (come l'anemia) o che aumentano il fabbisogno di ossigeno del cuore (come l'ipertensione) possono provocare angina.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio aumentano la probabilità di sviluppare angina, tra cui:
- Fumo.
- Colesterolo alto.
- Diabete.
- Obesità.
- Sedentarietà.
- Familiarità per malattie cardiache.
Diagnosi dell'angina
Per diagnosticare l'angina, il medico eseguirà una valutazione approfondita dei sintomi e della storia clinica del paziente, seguita da alcuni esami diagnostici:
Elettrocardiogramma (ECG)
Un ECG può rilevare segni di ridotto flusso di sangue al cuore o danni al muscolo cardiaco durante un episodio di angina.
Test da sforzo
Durante questo test, il paziente cammina su un tapis roulant o pedala su una cyclette mentre viene monitorata l'attività del cuore, per valutare come il cuore risponde allo sforzo fisico.
Ecocardiogramma
Questo test utilizza ultrasuoni per creare immagini del cuore in movimento e può identificare aree del cuore che non ricevono abbastanza sangue.
Angiografia coronarica
Un esame più invasivo che utilizza un colorante speciale iniettato nelle arterie per visualizzare il flusso sanguigno e identificare eventuali restringimenti o blocchi nelle arterie coronarie.
Esami del sangue
Gli esami del sangue possono rilevare la presenza di marker specifici che indicano danni al cuore, come nel caso di un infarto.
Trattamenti per l'angina
Il trattamento dell'angina dipende dalla gravità della condizione e dalle cause sottostanti. Le principali opzioni terapeutiche includono:
Farmaci 💊
- Nitroglicerina: è spesso il farmaco di prima scelta per alleviare rapidamente il dolore dell'angina, dilatando le arterie coronarie e migliorando il flusso sanguigno.
- Beta-bloccanti: riducono la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, riducendo il lavoro del cuore.
- Calcio-antagonisti: rilassano e dilatano le arterie, migliorando il flusso di sangue.
- Statine: aiutano a ridurre il colesterolo e prevenire l'accumulo di placche nelle arterie.
- Aspirina: può ridurre il rischio di formazione di coaguli di sangue, prevenendo infarti.
Modifiche dello stile di vita 🌿
I cambiamenti nello stile di vita sono fondamentali per prevenire episodi di angina e migliorare la salute cardiovascolare. Questi includono:
- Smettere di fumare.
- Mantenere una dieta sana: ricca di frutta, verdura e povera di grassi saturi.
- Esercizio fisico regolare: attività moderata come camminare può migliorare la salute del cuore.
- Controllo del peso e della pressione sanguigna.
Terapia chirurgica 🏥
In casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per migliorare il flusso di sangue al cuore:
- Angioplastica coronarica: inserimento di uno stent per dilatare le arterie bloccate o ristrette.
- Bypass coronarico: intervento chirurgico per creare una nuova via di flusso sanguigno che aggira le arterie bloccate.
Rimedi naturali e prevenzione dell'angina
Oltre ai trattamenti medici, alcuni rimedi naturali possono supportare la salute del cuore e prevenire l'angina:
Aglio 🌿
L'aglio ha proprietà che possono aiutare a ridurre il colesterolo e migliorare la circolazione sanguigna.
Zenzero e curcuma 🌶️
Questi alimenti hanno proprietà antinfiammatorie e antiossidanti che possono supportare la salute del cuore.
Integratori di Omega-3 🐟
Gli acidi grassi omega-3, presenti nel pesce o negli integratori, possono aiutare a ridurre l'infiammazione e migliorare la salute cardiovascolare.
Riduzione dello stress 🧘♂️
Tecniche di rilassamento come yoga, meditazione e respirazione profonda possono ridurre lo stress, un noto fattore scatenante dell'angina.
Quando consultare un medico
Se sospetti di avere sintomi di angina, soprattutto se il dolore al petto è intenso, dura più di qualche minuto o si manifesta a riposo, è fondamentale cercare assistenza medica immediata. L'angina instabile o un improvviso peggioramento dei sintomi possono indicare un rischio imminente di infarto.
L'angina è un segnale che il cuore potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno, e anche se non sempre si tratta di un'emergenza, è essenziale prestare attenzione a questi segnali e intervenire tempestivamente. Con un corretto trattamento e modifiche dello stile di vita, è possibile ridurre il rischio di complicazioni gravi come un infarto.